很多人会把天文里的黄道星座和占星里的黄道十二宫混为一谈,这也是问蛇夫星座是不是射手座的核心原因，IAU在1928年正式划定了全天88个星座，其中黄道穿过13个，蛇夫座就是其中之一，只是占星沿用了古希腊的12宫体系，天文星座的划分是按天球上的实际恒星位置来的，每个星座有明确的边界和面积，而占星的黄道十二宫是按太阳运行的平均轨道来划分的，和实际星座位置有偏差。
从天文数据看,蛇夫座位于天蝎座和人马座（也就是占星说的射手座）之间，它的赤经范围大概是15h55m到17h20m，赤纬在-25度到+10度之间，是个中等大小的黄道星座，面积约948平方度，在全天88个星座里排第11位，蛇夫座的名字来自古希腊神话里的医神阿斯克勒庇俄斯，他拿着蛇杖的形象对应这个星座的图案，不过这和占星的星座含义没有关联，在占星里，蛇夫座从来没有被纳入黄道十二宫，传统占星的12宫对应12个月份，射手座对应的是11月下旬到12月下旬，和天文里的蛇夫座日期（大概11月29日到12月18日）有重叠，但占星体系里不承认它是独立的星座。
如果是想了解天文里的星座,查IAU的官方划分就好，蛇夫座确实是黄道13星座之一，只是日常科普里常提的还是12个传统黄道星座，容易让人忽略它的存在，要是看占星相关的内容，就按占星的12宫来，射手座对应的日期固定，和蛇夫座无关，别把两者的概念混了，比如你打开天文科普网站搜索蛇夫座，会看到它的恒星列表、观测时间等信息，而占星APP里的星座选项只有12个，不会出现蛇夫座，想观测蛇夫座的话，北半球夏季傍晚，它会出现在天蝎座东边、人马座西边的天区，用双筒望远镜能看到它的主星蛇夫座α，这颗红巨星亮度约2等，很容易辨认。
其实不管是天文还是占星，蛇夫星座都不是射手座，只是两者的划分体系不同导致了误解，平时查资料时多留意内容的来源，是天文科普还是占星解读，就能避免混淆这类问题，如果是对天文感兴趣，不妨多了解黄道13星座的知识，能看到更真实的星空；如果是关注占星，就按传统的12宫来参考就好，不用纠结蛇夫座的归属。