西方黄道十二宫的第九宫,对应拉丁名称Sagittarius，词根含义和弓箭直接相关，它的经典形象是半人半马的肯陶洛斯人手持弓箭，早期传入中国时出现了两种译法，一种是按形象译为人马座，另一种是按动作译为射手座，上世纪八九十年代的天文科普读物里，两种名称都有出现，当时并没有明确的统一规定，1928年国际天文学联合会正式公布的88个星座中，这个星座的官方定名是人马座，这是它的原始天文名称。
不同领域对名称的选择侧重不同,天文界更倾向于用人马座，因为这是符合国际天文标准的官方定名，更严谨准确，而民间的星座文化圈，比如运势分析、性格解读这类内容，更常用射手座，因为“射手”这个词简洁好记，传播效率更高，更容易被普通大众接受，举个例子，早年国内第一本星座主题杂志《星座物语》里，所有内容都用射手座的名称，而北京天文馆的星座展览说明，至今仍标注人马座，甚至有的早期星座日历里，会同时印上两个名称，方便不同读者查找。
很多人第一次问“射手座本来不叫射手座吗”，是因为只接触过星座文化里的射手座，没留意天文领域的人马座，他们误以为射手座是后来为了迎合大众改的名字，其实是译名在不同场景下的使用差异，比如刷短视频看星座运势，全是射手座的内容，查天文资料却看到人马座，这种不一致就会让人产生混淆，甚至怀疑自己记错了星座的原始名称。
其实不用纠结射手座的原名到底叫什么,根据场景选择合适的叫法就好，如果是看天文科普、星座研究类内容，用人马座更准确；如果是聊日常的星座运势、朋友间的星座话题，射手座的叫法更通用，毕竟星座文化传到中国后，已经和本土语境结合，译名的变化是文化传播的正常现象，不用被这类疑问困扰，只要能清晰表达意思就足够了。